Stef Biemans reist over de Magdalena-rivier die ‘De moeder van Colombia’ wordt genoemd. Hij ontdekt dat zij de problemen van Zuid-Amerika belichaamt: het spanningsveld tussen vooruitgang en verlies van oude waarden.
De Magdalena-rivier is altijd de belangrijkste levensader van Colombia geweest. Met de nadruk op geweest. In de laatste aflevering van
Over de rug van de Andes gebruikt Stef Biemans de Magdalena-rivier als metafoor voor wat in heel Zuid-Amerika speelt: het spanningsveld tussen de vooruitgang en het verlies van oude waarden. De rivier die ‘De moeder van Colombia’ wordt genoemd heeft haar rol als belangrijkste verkeersader van het land moeten prijsgeven aan spoorrails en wegen. Biemans: "Omdat de rivier minder belangrijk wordt, wordt er ook minder goed voor haar gezorgd. De visvangst daalt en je ziet hoe mensen zich daardoor vastklampen aan tradities. Zoals het hele continent worstelt met vooruitgang, maar de mensen tegelijkertijd niet achter willen blijven."
