De foto is aangekocht door het Rijks omdat het een van de oudst bekende fotoportretten van een Nederlander in de Verenigde Staten is genomen tussen 1852 en 1860. Het gaat om een hele verre voorvader, Walter is de neef van de betovergrootvader van Beau.
Brandweer
Het levensverhaal van Walter van Erven Dorens is bijzonder. Hij werd geboren in 1830 in Amsterdam en emigreerde in 1851 naar de Verenigde Staten waar hij een café ging runnen en lid werd van de vrijwillige brandweer in San Francisco.
India
Dat het om Walter van Erven Dorens gaat, ontdekten onderzoekers dankzij het uniform met de initialen WVED. Walter was nogal een avonturier, hij stierf op dertigjarige leeftijd in India waar hij stationschef was.
Het portret hangt de komende zes weken in het Rijksmuseum.
