Actrice Debbie Reynolds is op 84-jarige leeftijd bezweken aan de gevolgen van een herseninfarct. Reynolds' dood volgt een kleine twee dagen na het overlijden van haar dochter Carrie Fisher (60).
Debbie begon haar loopbaan al in 1950 toen ze Helen Kane speelde in de film Three little words. Toch zal ze vooral herinnerd worden door haar rol in de filmklassieker Singin' in the rain uit 1952, toen ze goed en wel 17 jaar oud was.
Debbie's tegenspeler in die prent was Gene Kelly, een perfectionist die graag de gevraagde routine tot in den treure oefende. Dat was Reynolds op zich wel gewend, haar leermeester in de beginjaren was de legendarische Fred Astaire die er hetzelfde regime op nahield. In de jaren 50 maakte Debbie er geen geheim van te balen van dat regime, om een kleine drie decennia later hartgrondig toe te geven die oefenpartijtjes juist het meest te missen. Of, zoals ze destijds zei "Oh mister Astaire, for one more time!"
Eddie, Liz en Debbie
Debbie trouwde in 1955 met acteur Eddie Fisher, samen kregen ze wijlen dochter Carrie (60) en zoon Todd Fisher. Het huwelijk strandde uiteindelijk in 1960 toen Eddie verliefd werd op Elizabeth Taylor. Eddie verliet Debbie voor Liz en dat werd hem jarenlang in de Amerikaanse society bizz niet in dank afgenomen. Reynolds en Taylor zouden in 2001 desondanks weer samen spelen in These old broads, geschreven door dochter Carrie.
Will & Grace
Enigszins jonger TV-kijkend Nederland zal Debbie ongetwijfeld kennen als Bobbi Adler, de meer dan melodramatische moeder van Grace (Debra Messing) die nooit verlegen zat om een zang- en dansnummer in Will & Grace.
Debbie was vooral ongeneeslijk zichzelf. Ze was een graag geziene gast in diverse talkshows waarin ze zowel gastheer als publiek feilloos wist te charmeren met haar warme persoonlijkheid. Waar Debbie was, konden geen problemen zijn en anders wist ze die wel weg te lachen.
Collectie
Daar komt bij dat Debbie een fervent verzamelaar was. Ze wist in de loop der jaren een imposante collectie van Tinseltown memorabilia te verzamelen. Debbie bezat Dorothy's rode muiltjes uit The Wizard of Oz, maar ook duizenden kostuums en gebruiksvoorwerpen die filmgigant MGM begin jaren 70 van de hand deed.
Liberace
Debbie bleef tot het laatst actief, al was het maar omdat ze de spotlights niet kon missen. Haar talenten als een begaafd imitator kwamen van pas toen ze in de huid kroop van de moeder van Liberace, een vrouw die ze nog had gekend, voor de HBO-film Behind the candelabra uit 2013. Debbie kende "Lee", zoals de pianist voor vrienden heette, als geen ander en wist ook het Oost-Europese accent van zijn familie feilloos te imiteren.
Zelfs toen haar gezondheid de illustere grootheid parten begon te spelen, bleef ze de planken op gaan. Haar dochter Carrie Fisher stond erop dat Debbie bij haar kwam wonen in een aparte villa op hetzelfde landgoed. Uiteindelijk bezweek Debbie terwijl ze de uitvaart van haar dochter probeerde te plannen in het huis van haar zoon Todd.
Debbie forever
Wat de dood van zowel Debbie als Carrie extra treurig maakt is 't feit dat beiden het debuut van hun documentaire Bright Lights niet meer mee zullen maken. De Amerikaanse zender HBO gaat de docu in maart uitzenden.
Lees ook: Carrie Fisher (60) overleden.
