De familie Abbott leeft in A quiet place in complete stilte. In de nabije toekomst wordt de aarde aangevallen door blinde wezens, die je bij elk geluid dat je maakt verslinden. De familie heeft echter een wapen: dankzij hun dove dochter Regan (Millicent Simmonds) kunnen ze toch met elkaar communiceren.
Gids
“Voor mij was het niet-onderhandelbaar dat we een actrice zouden kiezen die in het echt doof is. In de eerste versie van het script zat een doof personage. Dat wilde ik nog beter naar voren brengen,” zegt regisseur en co-schrijver John Krasinski in een interview met TheWrap. Krasinski is heel blij met de keuze voor de 15-jarige Millicent Simmonds. “Ik was blij en vereerd dat een dove actrice deze rol wilde spelen, maar ik had haar ook nodig als gids. Ik vroeg haar steeds: ‘Is dit goed zo?’ Zij gaf me tips. Ze was totaal niet geïntimideerd door al mijn vragen.”
Ervaringen
John Krasinski ging uitgebreid in gesprek met Millicent over haar ervaringen als doof persoon. “Heeft ze wel eens spijt van iets? Voelt ze zich ooit veroordeeld? Voelt ze zich in haar kracht gezet? Al deze waanzinnige dingen heeft ze met mij gedeeld. Zij is de reden waarom ik gebarentaal zo goed heb kunnen leren.”
American Sign Language
De regisseur vond dat de rest van de cast ook moest leren communiceren in de taal van de doven. “We hebben allemaal ASL, de Amerikaanse gebarentaal geleerd,” zegt Krasinski. ASL komt veelvuldig terug in de film, maar het was ook fijn voor actrice Millicent om collega’s haar taal te zien leren. “Op de set hadden we een gebarentaaldocent, iedereen leerde samen gebarentaal,” vertelt Millicent.
Gebrek aan gebaren
Zo goed is het niet overal: de actrice vertelt aan entertainmentwebsite Stuff dat 98 procent van de horende ouders met dove kinderen geen gebarentaal leren. “Op mijn dovenschool waren er kinderen die vaak niet naar huis wilden gaan, omdat ze niet konden gebaren met hun ouders. Ik probeer niet kritisch te zijn, maar ik denk dat het belangrijk is om ervoor open te staan de taal te leren.” Op de set van A quiet place is dat in elk geval gelukt: de regisseur vond het leren van gebarentaal “een van de meest speciale ervaringen die ik heb meegemaakt.”
