In Full Metal Jacket worden Amerikaanse jongens op vernederende wijze klaargestoomd voor de oorlog in Vietnam. De ene militair weet zich staande te houden in deze barbaarse omstandigheden, de ander gaat eraan onderdoor.
Regisseur Stanley Kubrick probeert met Full Metal Jacket de waanzin van de Vietnamoorlog duidelijk te maken. Hij laat vooral zien hoe de jonge Amerikaanse militairen onder onmenselijke omstandigheden moeten werken.
Full Metal Jacket
Full Metal Jacket bestaat uit twee delen. In het eerste deel is te zien hoe een groep jonge militairen hun opleiding krijgt op de legerbasis Parris Island. De keiharde drilsergeant Hartman (R. Lee Ermey) stoomt de jongens daar klaar voor het slagveld in Vietnam. Hij stelt onmenselijk hoge eisen en toont geen enkel medeleven.
Militair Joker (Matthew Modine) weet zich staande te houden tijdens de loodzware trainingen. Maar Hartman maakt Gomer Pyle (Vincent D’Onofrio) met de grond gelijk. Het is een mentale strijd die Pyle uiteindelijk verliest. Eenmaal in Vietnam is Joker werkzaam als reporter in een US marinebasis in Da Nang. Na een aanslag moet Joker naar het front om daar verslag te doen van alle gruwelijkheden.
Engeland
Na het succes van The Shining wilde regisseur Stanley Kubrick een film maken over de oorlog in Vietnam. Omdat het Amerikaanse leger niet wilde meewerken, nam Kubrick Full Metal Jacket uiteindelijk volledig op in Engeland.
Kubrick had ex-militair R. Lee Ermey oorspronkelijk alleen aangenomen als adviseur. Kubrick was zo onder de indruk van een instructievideo waarop Ermey – die zelf drilsergeant was geweest – figuranten uitkafferde, dat hij hem die rol in de film gaf.
