De opera Carmen wordt beschouwd als een van de topstukken uit de operawereld, maar dat is niet altijd zo geweest. Bij de eerste opvoering in 1875 kon het magnum opus van de Georges Bizet slechts rekenen op een lauwe ontvangst.
De amorele Carmen en het zigeunermilieu waarin zij verkeerde, stuitten het publiek tegen de borst. Critici maakten het stuk met de grond gelijk. Pas toen Carmen grote populariteit vergaarde in het buitenland, veranderde deze houding.
Nederlandse opera
Bizet heeft het overweldigende succes van zijn werk niet meer meegemaakt; hij overleed in 1875. De Nederlandse Opera speelt de volledige opera in vier bedrijven op het Holland Festival, uitgevoerd door het Koninklijk Concertgebouworkest onder leiding van Marc Albrecht.
Bittere eind
De jonge Bulgaarse mezzosopraan Nadia Krasteva kruipt in de huid van de femme fatale Carmen. De naïeve officier Don José (Yonghoon Lee) valt als een blok voor deze manipulatieve vrouw. Maar het sprookje eindigt bitter.
Carmens bloed
In de door Robert Carsen geregisseerde slotscène schreeuwen vierhonderd figuranten om Carmens bloed.
