Het is het jaar 1862. Anna (Jodie Foster) arriveert in het koninklijk paleis in Siam waar ze de prins les moet geven in de Engelse taal en cultuur, omdat Engeland een grote wereldmacht is.
De koning stelt haar geduld op de proef als ze wil vasthouden aan haar eis een eigen verblijf buiten het paleis te krijgen. Ze krijgt ook de opdracht om alle andere kinderen les te geven.
