In de zomerperiode varen André van Duin en Janny van der Heijden samen met hondje Nhaan door Nederland in Denkend aan Holland. De afgelopen jaren maakten ze ook een winterse versie: begin 2022 voeren ze langs de Friese elf steden; eind 2023 was er Denkend aan Zwitserland en nu gaan ze in Denkend aan Vlaanderen dus naar België.
"Het leek ons leuk nog een winterserie te doen. Alleen is André niet zo dol op kou, dus een wintersportbestemming viel af", vertelt Janny daarover. "Portugal of Spanje kwamen ter sprake. Toen zei André: 'Laten we dicht bij huis blijven; we doen Vlaanderen.' Ik zei: 'Daar is het in de winter ook koud hoor.'"
Janny van der Heijden
Ze spreekt uit ervaring: Janny woonde twee jaar in België en deed in Antwerpen een antiquairsopleiding. "Ik heb iets met het land, en zeker met die stad. Ik hou van de Vlamingen. We waren tot de afscheiding van België in 1830 eeuwenlang landgenoten. Maar er is ook een groot cultuurverschil; de gemiddelde Vlaming vindt Nederlanders veel te direct. Vlamingen zijn rustiger en ze hebben een groot respect voor hun culinair erfgoed, dat spreekt mij enorm aan. Net als hun liefde voor kunst en tradities." De eerste aanlegplaats was Antwerpen. "Voor mij een feest der herkenning. We hebben in een kasteel net buiten de stad gedanst in antieke kostuums. Ik vond het enig, André wat minder."
De vriendelijkheid van de Vlamingen verraste haar elke keer weer. "Iets wat ik wist, maar was vergeten. Ze namen alle tijd voor ons. Het was ongelooflijk om te zien hoe populair André daar is. Daarover was hij zelf ook verbaasd. Hij vertegenwoordigt voor velen een stukje televisiegeschiedenis en werd vaak aangesproken. 'We keken elke zaterdagavond naar u', zeiden mensen. Sommigen kenden de liedjes van toen nog uit hun hoofd. Hij is echt een icoon."
Denkend aan Vlaanderen
Voor Janny was de ontmoeting met Dominique Persoone en zijn zoon een van de hoogtepunten. "Hij is de beroemdste chocolademaker van België, en misschien wel van de wereld. Ik vond het heel inspirerend om met hem over zijn ambacht te praten. En heerlijk natuurlijk om van alles te ruiken en te proeven." Culinair kwam ze sowieso aan haar trekken, dit was ongetwijfeld de 'lekkerste' reis tot nu toe. "Ik ben dol op garnalenkroketten en die zijn daar echt verrukkelijk. Maar we hebben uiteraard ook friet gegeten, en wafels. Ook de gehaktballen van de Vlaamse tv-kok Wim Ballieu waren heerlijk. We hebben echt genoten."
En heeft hondje Nhaan dat ook? "Helaas: ze kreeg gewoon haar eigen voer. Maar ze vond het heerlijk om weer op de boot te zijn, de studio vindt ze toch minder. Dan moet ze van alles. Nu had ze het gevoel dat ze gezellig met ons op reis was."
Denkend aan Vlaanderen is vanaf 9 maart 2025 iedere zondag om 21:25 uur te zien bij MAX op NPO 1.
