Het is een seizoen dat zelfs voor een topper als Femke Kok zijn weerga niet kent. De drievoudig wereldkampioen boekt de ene overwinning na de ander; in november reed ze zelfs een wereldrecord op de 500 meter. Nu is het tijd voor de Olympische Spelen, waar ze op drie afstanden start.
Lees hier alles over de Olympische Winterspelen 2026
Hoe kijk je terug op de afgelopen maanden?
“Het is echt een achtbaan geweest. Het is natuurlijk heel mooi en ik ben superblij met wat ik allemaal gepresteerd heb en hoe het tot nu toe gegaan is. Het wereldrecord dat ik in Salt Lake City reed, was een droom die uitkwam. Ik had niet verwacht dat dat zoveel zou losmaken. Ik krijg nu heel veel berichten van mensen die meeleven, die vertellen dat ze stonden te springen of zelfs moesten huilen. Dat vind ik heel mooi, maar het is een olympisch seizoen: de Spelen zijn mijn grootste doel.”
Ben je daar dan het hele seizoen al mee bezig?
“Natuurlijk zitten de Olympische Spelen in mijn hoofd. Aan de andere kant probeer ik van elk moment te genieten. Toen ik dat wereldrecord reed, zei onze coach Dennis van der Gun dat iedereen zo intensief met de Spelen bezig is dat we soms vergeten wat we al bereikt hebben. Dus als ik iets moois presteer, probeer ik daar altijd van te genieten.
Daarom wil ik ook nog niet al te veel met de Spelen bezig zijn. Ik weet wel een beetje wat me te wachten staat, al heb ik nog nooit normale Olympische Spelen meegemaakt. De vorige keer was het in coronatijd, zonder publiek op de tribunes. Dat was heel apart om mee te maken. In Milaan zal dat heel anders zijn.”
Je geniet zichtbaar van het schaatsen. Wat maakt die sport voor jou uiteindelijk zo leuk?
“Het is mooi dat ik me als schaatser kan blijven ontwikkelen, want mijn techniek is nooit perfect. Met zoiets kan ik elke dag bezig zijn en daar haal ik heel veel plezier uit. Daarom vind ik het een supermooie sport. Het is ook heel afwisselend: in de zomer doen we heel andere dingen dan in de winter. We zijn niet alleen bezig met schaatsen, maar doen daarbuiten ook andere sporten: hardlopen, atletiektraining en wielrennen. Voor de afwisseling vind ik dat heel leuk. En ik probeer altijd het beste uit mezelf te halen.”
Je leven is hectisch. Hoe vind je in die drukte toch ontspanning?
“Ik wil in ieder geval niet de hele tijd op mijn telefoon zitten, en ik vind het heerlijk om buiten te zijn. Hier in de buurt zijn mooie bossen en fijne wandelroutes. Toen ik vorig jaar ziek was, heb ik daar veel gewandeld met mijn hondje. Ik werd daar ook door niemand gestoord, daar knapte ik echt van op. Verder vind ik het leuk om met vriendinnen te gaan winkelen of lunchen. Dan ben ik even helemaal weg uit het schaatsen. Die tijd met hen, weg uit de sleur, daar krijg ik energie van.”
Rond wedstrijden neem je uitgebreid de tijd voor kinderen rond de baan. Wat geeft dat jou?
“Als ik op het ijs sta, zie ik allemaal kinderen met spandoeken. Dat ze mij komen steunen als ik schaats, dat ze voor me juichen, geeft me zoveel positieve energie. Ik probeer altijd mezelf te zijn en plezier in het schaatsen te hebben. Dat wil ik ze in zo’n gesprekje graag meegeven. Vroeger had ik ook veel voorbeelden en ik zie nu dat kinderen mij als voorbeeld hebben. Dat ik een inspiratie voor hen ben, vind ik echt prachtig.”
Wanneer komt Femke Kok in actie op de Olympische Winterspelen 2026?
Femke Kok rijdt op maandag 9 februari 2026 de 1000 meter (17:30 uur), zondag 15 februari is ze topfavoriet voor olympisch goud op de 500 meter (17:00 uur) en op vrijdag 20 februari verschijnt ze aan de start van de 1500 meter (16:30 uur).
