Helaas is Nederland dit jaar niet van de partij, maar wees gerust: het belooft alsnog een avond vol muzikaal talent en (on)aangename verrassingen te worden.
1. Moldavië
Moldavië heeft dit jaar de eer om de eerste halve finale van het Eurovisie Songfestival 2026 af te trappen. Het land stuurt zanger Satoshi met Viva, Moldova!, een mix van pop, rap en traditionele invloeden. Op basis van de titel lijkt de inzending vooral een jingle te zijn voor het land, maar wie zal het zeggen? Mogelijk weet Satoshi ook met zijn vocalen te overtuigen.
2. Zweden
Zweden moet dit jaar als tweede aantreden in de eerste halve finale en geldt normaal gesproken als een van de topfavorieten. Maar maken ze dat dit jaar ook waar? Het land wordt vertegenwoordigd door FELCIA met My System, een moderne poptrack die mede door de elektronische invloeden vast vaak gedraaid zal worden op de radio.
3. Kroatië
Kroatië gooit het, in tegenstelling tot de landen hierboven, over een compleet andere boeg. Zij sturen namelijk LELEK naar het podium in Wenen, een groep van maar liefst vijf dames, met het nummer Andromeda. Het lied is een moderne popinzending met een dromerige en vooral elektronische sound. Als je dit nummer hoort, weet je gewoon dat het Songfestival weer is begonnen.
4. Griekenland
Griekenland kennen we vooral van de mooie en gevoelige nummers, vaak gezongen door jonge en knappe zangeressen. Maar daar is dit jaar absoluut niets van te merken. Zanger Akylas misstaat met zowel zijn lekker vrolijke nummer Ferto als podiumact niet tussen Joost Klein, Käärijä en Tommy Cash.
5. Portugal
Waar Griekenland dus even totaal een andere kant op schiet, hoeven we dat van Portugal niet te verwachten. Het land laat met de groep Bandidos do Cante en hun nummer Rosa zien dat het soms helemaal niet nodig is om alles uit de kast te trekken. Rosa is een rustige, sfeervolle inzending die sterk leunt op emotie, harmonie en nostalgie. Saai? Misschien. Opvallend tussen al dat geweld? Dat zeker!
6. Georgië
Gelukkig kunnen we na het rustige Portugal weer even met onze heupen wiegen, want dan is het de beurt aan de Georgische popgroep Bzikebi en hun nummer On Replay. Komt deze groep je bekend voor? Dat kan, want in 2008 wisten ze al eens het Junior Eurovisie Songfestival te winnen (met de iconische bijenact). Het nummer waarmee ze Europa nu proberen te overtuigen, is een energieke, moderne poptrack met wederom een elektronische sound.
Italië (Big Five)
Italië treedt in deze eerste halve finale ook op, maar enkel om kijkers even kennis met hen te laten maken. Het land is al door naar de grote finale van zaterdag. Of beter gezegd: Sal Da Vinci is al door. Deze ervaren zanger staat bekend om zijn nogal theatrale stijl en kiest met Per Sempre Sì voor een ballad pur sang.
7. Finland
Als we er zo’n maand voor het evenement van uitgaan dat de bookmakers gelijk hebben, treedt in de eerste halve finale al een potentiële winnaar op. Ja, we hebben het over Finland. Zij sturen dit jaar Linda Lampenius en Pete Parkkonen met het nummer Liekinheitin. Je kunt het lied beschrijven als een mix van pop, rock en klassieke invloeden.
Zelf weten we nog niet helemaal wat we ervan moeten vinden, maar wie weet raken we er straks ook wel van in de ban.
8. Montenegro
Montenegro wordt dit jaar vertegenwoordigd door Tamara Živkovi? met het nummer Nova Zora. De inzending won de nationale finale Montesong 2025 en brengt een energieke mix van moderne pop en elektronische invloeden met zich mee. Tja, waar hebben we dat eerder gehoord?
Heel opvallend is de act dus niet, en dat is ook terug te zien in de bookmakers: een maand voor het festijn bungelt Montenegro onderaan.
9. Estland
Als we aan Estland op het Eurovisie Songfestival denken, gaan onze gedachten al vrij snel terug naar vorig jaar, toen het land indruk maakte met Tommy Cash en Espresso Macchiato. Dit jaar kiest Estland voor een heel andere richting met het trio Vanilla Ninja en het nummer Too Epic To Be True.
Qua vibe doet het ons denken aan de beginjaren van deze eeuw, maar wedden dat je aan het einde ook meeblèrt met de titel van het nummer, die meerdere keren terugkomt?
10. Israël
Israël hoeft ook niet tot donderdag te wachten met optreden. Het land wordt vertegenwoordigd door Noam Bettan en het nummer Michelle. De inzending is meertalig, met Engels, Hebreeuws en Frans die elkaar afwisselen, en richt zich dus duidelijk op een internationaal publiek. Israël kan daardoor vast op veel publieksstemmen rekenen. Al hoopt Bettan stiekem wel dat de song op zichzelf wordt beoordeeld, los van alle politieke discussies die momenteel gaande zijn rondom het festival.
Duitsland (Big Five)
Duitsland behoort net als Italië tot de zogeheten Big Five, dus het land hoeft in deze eerste halve finale niet te strijden voor een finaleplek. Toch laat het alvast zien wat het in huis heeft. Dit jaar sturen ze Sarah Engels naar Wenen met het nummer Fire, een krachtig popliedje over zelfvertrouwen en persoonlijke groei.
Dat eerste kan Duitsland wel gebruiken: het is alweer acht jaar geleden dat het land voor het laatst de top 10 haalde.
11. België
Nederland slaat het Eurovisie Songfestival in 2026 dus definitief over, maar bij onze Zuiderburen zitten ze allesbehalve stil. België doet wél mee en stuurt zangeres ESSYYLA naar het grote podium met het nummer Dancing on the Ice. En dat is dan ook precies wie we mogen verwachten na de korte onderbreking van Duitsland.
12. Litouwen
Litouwen neemt daarna het stokje over. Het land stuurt Lion Ceccah naar het muziekfestijn met het nummer Sólo quiero más. De inzending heeft een internationale, dansbare sound en laten we eerlijk zijn: de zanger zelf is ook niet te missen. Hij lijkt een flinke duik in de glitters te hebben genomen.
13. San Marino
San Marino hoopt dit jaar te scoren met een oude bekende. Senhit mag namelijk opnieuw een poging wagen om het festijn naar een van de kleinste landen van Europa te halen. Je kent haar misschien nog wel van haar optreden met Flo Rida in 2021. Voor haar nieuwe nummer Superstar werkte ze samen met Boy George. Het resultaat? Een energieke, radiovriendelijke poptrack.
14. Polen
Polen mengt zich dit jaar in de strijd met Alicja Szempli?ska en haar nummer Pray. Deze krachtige R&B-popballad draait om het najagen van je dromen en het in jezelf blijven geloven. Het is te hopen dat de zangeres dat zelf ook blijft doen: een maand voor het event staat ze op plek 31 bij de bookmakers. Ze heeft echter nog een kans om hen van mening te doen veranderen: in 2020 zou ze Polen ook al vertegenwoordigen, maar toen gooide corona roet in het eten.
15. Servië
Hekkensluiter van de avond is Servië. Het land kiest dit jaar voor Lavina met het nummer Kraj Mene. De rockband won de nationale finale Pesma za Evroviziju 2026 en brengt een stevige, emotionele inzending naar het Eurovisiepodium in Wenen. Daarmee hoopt het land opnieuw een finaleplek te pakken.
Het Eurovisie Songfestival zie je op dinsdag 12, donderdag 14 en zaterdag 16 mei 2026 vanaf 21:00 uur bij NOS/NTR op NPO 1.
