Co-watching en companion-apps spelen hierin een steeds grotere rol. Ze maken het mogelijk om series, films en sportwedstrijden tegelijk te beleven, mét interactie alsof je naast elkaar zit.
Wat is co-watching?
Co-watching is het gelijktijdig bekijken van video of andere media via digitale hulpmiddelen. In plaats van alleen achter je scherm te zitten, deel je het moment met vrienden of familie op afstand. Dat kan via eenvoudige synchronisatie van afspelen, maar ook met chat, video en interactieve functies.
Het idee is niet nieuw, maar kreeg de afgelopen jaren een impuls. Zowel streamingdiensten als onafhankelijke ontwikkelaars brachten tools op de markt die het ‘samen kijken’ makkelijker én leuker maken. Denk aan het gezamenlijk reageren op een plottwist in een serie, samen lachen om een live sportmoment, of het samen verkennen van andere online trends via apps en websites – van nieuwe streaming releases tot analyses die inzicht geven in welke coin gaat stijgen.
Browser-extensies voor samen kijken
Bekend voorbeeld is Teleparty (voorheen Netflix Party). Deze extensie synchroniseert het afspelen op meerdere schermen en voegt een chatfunctie toe. Het werkt niet alleen met Netflix, maar ook met Disney+, HBO Max en andere platforms. Scener gaat een stap verder met spraak-, video- én tekstchat, waardoor je elkaars reacties live kunt zien.
Stand-alone apps en platforms
Er zijn ook zelfstandige diensten zoals TwoSeven, Kast en Metastream. Deze bieden vaak webcam-ondersteuning, de mogelijkheid om eigen video’s te streamen of samen naar YouTube te kijken. Plex Watch Together is ideaal voor wie een eigen mediabibliotheek deelt. Een opvallende nieuwkomer is Hyperbeam Watch Party: een gedeelde multiplayer-browser waarin je samen websites kunt bezoeken, films kunt starten en via chat en emoji kunt reageren.
Social platform features
Ook social media speelt in op co-watching. Zo heeft Instagram een functie waarmee gebruikers samen door posts scrollen tijdens een videochat. Ideaal voor het delen van memes of korte clips. Andere platforms zoals Facebook en TikTok experimenteren eveneens met functies waarmee je live samen content kunt bekijken. Deze integratie van social en video zorgt ervoor dat co-watching steeds meer onderdeel wordt van het dagelijkse online contact.
Waarom kiezen voor co-watching?
De aantrekkingskracht zit vooral in het gevoel van verbondenheid. Samen kijken zorgt voor gedeelde reacties en gespreksonderwerpen, ook als je honderden kilometers van elkaar verwijderd bent. Daarnaast maken deze tools het praktisch: geen gehannes meer met ‘1, 2, 3, play’, maar automatisch synchroon afspelen.
Onderzoek laat zien dat vooral Gen Z TV? en streamingcontent gebruikt als ‘quality time’ met vrienden en familie, en dat gezamenlijke kijkmomenten leiden tot grotere emotionele betrokkenheid. Een ander voordeel is het verminderen van keuzestress. Sommige apps combineren de voorkeuren van alle deelnemers en doen voorstellen waar iedereen zich in kan vinden. Dat lost het bekende ‘co-watching dilemma’ op: het eeuwige discussiëren over wat je gaat kijken.
Wat zijn companion-apps?
Companion-apps zijn apps die je kijkervaring aanvullen. Ze werken naast je hoofdscherm en bieden extra functies, zoals achtergrondinformatie, interactieve content of gezamenlijke chats. Waar co-watching vooral draait om het gelijktijdig kijken, voegen companion-apps een tweede laag toe. Uit onderzoek van de Hogeschool van Amsterdam blijkt dat interactieve elementen zoals trivia, polls en livechat het kijkplezier aanzienlijk vergroten en zorgen voor meer betrokkenheid tussen kijkers, ook op afstand.
Een goed voorbeeld is de Hint-app. Deze gebruikt algoritmen om de voorkeuren van alle deelnemers te combineren en zo gepersonaliseerde kijktips te geven. Daarnaast kan de app de afspeelervaring synchroniseren en een chatkanaal openen, zodat iedereen direct kan reageren.
Tips voor een geslaagde co-watching ervaring
Voor een geslaagde co-watching ervaring is het belangrijk de juiste tool te kiezen: extensies voor korte sessies en apps voor uitgebreidere functies. Maak vooraf afspraken over wie de stream start en welk platform wordt gebruikt, en controleer of iedereen toegang heeft tot dezelfde dienst. Verhoog de interactie met chat, emoji of webcam en verminder keuzestress met apps die gezamenlijke aanbevelingen bieden.
De toekomst van samen kijken
De verwachting is dat co-watching en companion-apps steeds meer geïntegreerd raken in streamingdiensten zelf. Zo worden functies als gezamenlijke chat, gedeelde playlists en interactieve polls mogelijk standaardopties. Voor kijkers betekent dit dat afstand minder belangrijk wordt – het sociale aspect van televisie en film keert, in digitale vorm, volledig terug.
Samen kijken wordt daarmee niet alleen een manier om content te beleven, maar ook om relaties te onderhouden, gesprekken op gang te brengen en gedeelde herinneringen te creëren. Of je nu kiest voor een browser-extensie, een zelfstandige app of een geïntegreerde streamingfunctie: de mogelijkheden om samen te kijken zijn groter dan ooit.
