Lees ook: Edsilia Rombley pluist haar familiegeschiedenis uit in de slotaflevering van Verborgen Verleden
Hoe kijk je erop terug?
“Ik vond het geweldig. We begonnen in Aruba, waar mijn moeder vandaan komt. Op een gegeven moment zei een deskundige dat ik voor meer informatie naar Curaçao moest. Dat is toevallig ook waar mijn vader zijn wortels heeft liggen. Ik dacht: dat is jammer, want daar ben ik nu niet. Ik reageerde dus heel matjes – benieuwd hoe dat overkomt op tv. Zodra bleek dat ik ook echt naar Curaçao ging, was ik helemaal in shock. En natuurlijk heel blij.”
Kwamen er verrassende ontdekkingen naar boven?
“Al eeuwenlang blijkt er een patroon in mijn moeders familie te zitten. Namelijk dat de vrouwen steeds weer naar andere landen gingen voor werk en een betere toekomst. Zo hebben we wortels liggen in Sint Maarten en Sint Eustatius. Mijn oma kwam van de Dominicaanse Republiek naar Aruba. En mijn moeder is voor een betere toekomst naar Nederland gegaan, waar ze als alleenstaande moeder drie kinderen heeft opgevoed. Dat die zelfstandigheid en onafhankelijkheid al zolang in de familie zit vond ik echt stoer om te horen.”
Voelde je dat op de Antillen je wortels liggen?
“Ja, vooral op Aruba, die familie ken ik ook beter. Ik voelde daar echt de geschiedenis van mijn moeder, toen ik de straat inliep waar haar ouderlijk huis staat. Dat huis ziet er nog hetzelfde uit, afgezien van een nieuw dak. Er hangen foto’s van mij aan de muur, van toen ik net begon met mijn muziekcarrière. Die had mijn moeder destijds naar de familie gestuurd, erg leuk om te zien.”
Wat ontdekte je over de taal van je moeder?
“Ze spreekt het gebroken Engels dat je op Sint Eustatius en Jamaica hoort. Ik heb me altijd afgevraagd waarom dat geen Papiamento of Spaans is, de voertaal van Aruba. Wat blijkt: in San Nicolas, waar mijn voorouders woonden, opende een eeuw geleden een Amerikaanse olieraffinaderij zijn deuren. Bijna heel San Nicolas werkte daar, dus daar spraken ze Engels.”
Kijk je anders naar jezelf, nu je dit soort dingen weet over je familiegeschiedenis?
“Het klinkt heel gek, maar er is een puzzelstukje gelegd waarvan ik nooit wist dat ik het miste. Ik was niet op zoek, was nooit ontevreden. Maar nu ik deze reis heb gemaakt, valt er toch iets op zijn plek. Het besef dat de lijn van sterke, onafhankelijke vrouwen al zo lang bestaat. Mijn opa had zijn moeders achternaam, en ik heb ook die van mijn mama: Rombley. Ik voel me extra trots dat ik die naam mag dragen.”
Zitten er meer zangtalenten in de familie?
“Mijn zus zingt heel mooi en mijn broer kan goed rappen. En Verborgen verleden leerde mij dat muziek al generaties lang een heel belangrijk onderdeel van de familie is. Het is een liefde, een passie. Mijn neven en nichten kregen vroeger dansles van opa, want ze moesten kunnen dansen op de vele feestjes waar uiteraard muziek werd gedraaid.”
Verborgen Verleden met Edsilia Rombley is op zaterdag 7 februari 2026 om 20:30 uur te zien op NPO 2.
